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Aug 13, 2023

Olvídese de la tarjeta de felicitación, no se necesitan regalos: el Día del Trabajo es un día festivo como ningún otro cuya importancia dura más allá de un solo día.

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No es fácil encontrar un día festivo que cruce tantas fronteras: raciales, religiosas, étnicas, generacionales y de género. Su partido político, color favorito, casado o soltero, propietario de vivienda o inquilino, trabajadores manuales o administrativos, años de educación, conducir una UVE o un automóvil compacto, todo importa muy poco. Sin duda, no es fácil encontrar un día festivo que la mayoría de los estadounidenses celebren de manera similar, generalmente con uno o dos hot dogs... ya sea solo de carne de res o tofu. Sí, el Día del Trabajo es una rareza: un día festivo en el que podemos estar de acuerdo.

El Congreso creó el Día del Trabajo en 1894 al convertir el primer lunes de septiembre en feriado nacional. Pero sólo lo hizo en respuesta a la muerte de 34 trabajadores en huelga de Pullman del American Railway Union a manos de soldados y mariscales del ejército estadounidense.

Luego está el Desfile del Día del Trabajo. No se celebra el Día del Trabajo. Generalmente es entonces cuando muchos de nosotros estamos tristes por el fin del verano y reservamos el día para tomar esos últimos rayos de sol de verano, nadar en la playa, preparar hamburguesas en la barbacoa, ver el partido de tenis del US Open en la televisión o buscar Ventas de “Regreso a Clases”. En cambio, el desfile se lleva a cabo una semana después.

El Día del Trabajo de la ciudad de Nueva York tiene algunas distinciones importantes: no sólo es el más grande del país, sino también el más antiguo. El desfile fue organizado originalmente por el Consejo Laboral Central de la ciudad de Nueva York en 1882, cuando un número inaudito de trabajadores (25.000) dejaron sus trabajos para celebrar la solidaridad y el orgullo de los trabajadores y marcharon desde Union Square hasta el Ayuntamiento. A lo largo de los años, el Día del Trabajo y el desfile han llegado a simbolizar la presencia duradera y el poder indestructible del movimiento laboral, a pesar de los esfuerzos de muchos en las empresas estadounidenses que denuncian que los sindicatos contribuyen a aumentar los costos de producción y servicios, y afectan su línea de fondo. Ellos, y algunos otros en el poder que temen el poder de nuestra unidad, simplemente están tratando de acabar con nosotros.

Y está funcionando. Actualmente, la afiliación sindical se encuentra en su punto más bajo de todos los tiempos: sólo alrededor del 10,7% en todo el país (lo que equivale a uno de cada 10 trabajadores) en comparación con los años pico de mediados de la década de 1950, cuando la afiliación era el 40% de todos los trabajadores estadounidenses (o cuatro de cada 10). trabajadores). El estado de Nueva York lidera la nación con el porcentaje más alto de trabajadores sindicalizados, casi el 24%. De ese número, casi el 70% son trabajadores del sector público, y los afroamericanos constituyen el componente más grande de ese grupo.

En Teamsters Local 237, entendemos el valor de la unidad y nuestro compromiso con ella es tanto práctico como moral. Sabemos, por ejemplo, que los trabajadores no sindicalizados ganan en promedio un 20% menos que los sindicalizados. También sabemos que la semana laboral de 40 horas, los beneficios de salud, las vacaciones pagadas y los permisos familiares, y el salario mínimo de 17 dólares la hora son sólo algunas de las batallas reñidas y ganadas. También sabemos que los derechos de los trabajadores y los derechos civiles están indiscutiblemente entrelazados. No olvidemos que el Dr. Martin Luther King Jr. fue asesinado en 1968 en Memphis cuando se unió a los trabajadores sanitarios en huelga, hombres que ganaban 1,65 dólares la hora y eran tratados por sus jefes como la basura que recogían.

El Dr. King creía que “[e]l movimiento obrero no disminuyó la fuerza de la nación, sino que la amplió. Al elevar el nivel de vida de millones de personas, el trabajo creó milagrosamente un mercado para la industria y elevó a toda la nación a niveles de producción inimaginables. Quienes atacan a los trabajadores olvidan estas simples verdades, pero la historia recuerda”.

Parece que muchos estadounidenses promedio están empezando a estar de acuerdo... otra vez. De hecho, el índice de aprobación de los sindicatos ha aumentado recientemente. Algunos han especulado que la crisis de COVID ayudó con esta tendencia actual. Demasiados estadounidenses aprendieron por las malas que muchas de nuestras instituciones y líderes gubernamentales no estaban preparados para las catástrofes que tantos sufrieron. Llegaron a depender de sus sindicatos para distribuir las mascarillas, brindarles beneficios de salud y brindarles a ellos y a sus familias un oído comprensivo y compasivo.

Este aumento también puede tener un vínculo con la elusiva búsqueda de lograr el “sueño americano”. Acuñada por el historiador James Truslow Adams durante la Gran Depresión, la frase simboliza el deseo de un futuro mejor que se podría obtener en este país a través del trabajo duro. El presidente Franklin D. Roosevelt, en su discurso inaugural de 1933, declaró sobre los desafíos de tiempos difíciles: “Lo único que debemos temer es el miedo mismo”, y continuó enfatizando las cualidades espirituales que subyacen al sueño americano al decir: “La felicidad no reside en la mera posesión de dinero; reside en la alegría del logro”.

Independientemente de cómo se defina, para algunos el sueño americano sigue siendo sólo un sueño; para otros, especialmente para muchos nuevos inmigrantes en el actual aumento migratorio, el Sueño se ha convertido en una pesadilla. Curiosamente, en 1997, el 72% de los estadounidenses pensaba que el sueño americano era posible. Más recientemente, los estudios indican que “no tanto”.

Aquí es donde entran los sindicatos. Al igual que nuestro papel de ayudar a construir la clase media en Estados Unidos, somos al mismo tiempo la baqueta y el igualador... y el puente hacia el Sueño Americano. Luchamos por los derechos de los trabajadores y al mismo tiempo ayudamos a crear un campo de juego nivelado donde el sueño americano no sea propiedad exclusiva del 1% corporativo. Ayudamos a que todos tengan una oportunidad. Ayudamos a dar esperanza a todos.

Por eso marchamos. Nos uniremos a nuestros hermanos y hermanas sindicales en el próximo Desfile del Día del Trabajo para enviar un mensaje contundente a nuestros líderes electos y al público en general: “Pueden atacarnos. Puedes intentar arrestarnos. No nos vamos a ir. Trabajamos fuerte y celebramos nuestra solidaridad y orgullo en un día como ningún otro”.

Gregory Floyd es presidente del Local 237 de Teamsters y vicepresidente general de la Junta General de la Hermandad Internacional de Teamsters.

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