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Aug 07, 2023

Esta historia de artesanía de un diseñador de Vancouver

Puede que Brent Comber no haya tomado un camino directo hacia su práctica de la carpintería, pero desde el comienzo de su sinuosa carrera de diseño, su paisaje natal del noroeste del Pacífico ha sido una variable constante en

Puede que Brent Comber no haya tomado un camino directo hacia su práctica de carpintería, pero desde el comienzo de su sinuosa carrera de diseño, su paisaje natal del noroeste del Pacífico ha sido una variable constante en todo lo que hace.

Hace unas cuatro décadas, la carrera de Comber comenzó en el diseño de jardines. Después de algunos años en la industria, Comber fundó su propia empresa de diseño y construcción con sede en Vancouver en 1998, especializándose en diseño paisajístico artístico, con una base de clientes principalmente residencial. Durante esta época se sentaron las bases de su perspectiva artística, que ahora informa sus muebles de madera y otros diseños. Inspirados en el entorno natural de la Columbia Británica y los principios del diseño japonés, los jardines de Comber eran composiciones serenas por derecho propio.

En los primeros años de su práctica de diseño de jardines, Comber se topó continuamente con una escasez de opciones para amueblar estos espacios al aire libre de acuerdo con su visión estética. "Me interesaba crear momentos privados, tomar prestado de paisajes lejanos", le dice a Business of Home. "No encontré ningún mobiliario que se adaptara a este tipo de vistas". Comenzó a tallar diseños en vigas de madera y, poco a poco, esas piezas adquirieron un espíritu artístico y cohesivo, aunque Comber tardó en etiquetarse a sí mismo como algo más. “No diría que era un artista, pero hacía formas de arte: piezas de madera, bancos que colocaba en los jardines”.

Comber siempre ha sido hábil y, a medida que aprendió las técnicas de carpintería necesarias para su creciente práctica de diseño de muebles, gran parte del proceso fue de prueba y error. Su negocio de jardinería influyó en el mobiliario y viceversa. Comber llevó sus piezas a vitrinas de muebles en ciudades como San Francisco y Nueva York; en esta última, uno de sus bancos fue adquirido por el diseñador industrial francés Philippe Starck y fue la primera pieza de dominó que cayó en el camino de Comber hacia un negocio de muebles dedicado. Lo que hasta entonces había sido sólo un concierto paralelo mostró potencial para convertirse en el evento principal. Y alrededor de 2008, el negocio de diseño de jardines de Comber desapareció gradualmente y el arte y el diseño se convirtieron en el único foco de atención.

Los muebles de madera de Comber poseen una sensación cruda y elemental que proviene de la simplicidad de la forma y la prominencia del material elegido: madera recuperada de fuentes locales de Vancouver. "Compraría sus trozos, trozos y bloques", dice. “Me encanta conseguir la madera en esa forma, ya que me proporciona la escala [que necesito] y también el carácter. La madera de un almacén de madera es algo estéril y me parece falsa”. Nacido y criado en el noroeste del Pacífico, Comber también aprecia la conexión entre el medio ambiente y su paleta de materiales, ya que cuenta una historia vinculada a la suya. “La creación de lugares es muy importante para mi forma de pensar sobre el trabajo”, dice. “Eso es lo que me inspira. Los materiales indígenas son los que me interesan. No es que tenga nada en contra de la teca, el mango o cualquier madera que se encuentre en otros países. Simplemente no tengo conexión con eso. Me gusta el olor y el tacto de la madera a la que solía subirme cuando era niño en la playa”.

Algunas de las piezas de Comber, como la silla Daylily o la mesa auxiliar Drum, resaltan las grietas y estrías naturales de una determinada pieza de madera; otros, como la colección de muebles Soma, ofrecen una selección de piezas más refinada, pero aun así, la belleza de la madera sirve como punto focal. Además de sus muebles de interior, en el aspecto artístico de su negocio, Comber todavía crea esculturas de madera para interiores y exteriores, cada una de las cuales toma forma en respuesta a la historia que desea transmitir y al carácter de la madera misma. Y fiel a su espíritu narrativo, Comber no lanza colecciones de muebles; prefiere diseñar por encargo o creando un pequeño stock de diseños que forman la base de su práctica.

Durante gran parte de su carrera, los clientes de Comber descubrieron su trabajo a través de ferias comerciales, pero en los últimos años, más personas lo han encontrado en línea, a través del boca a boca o de Connection, una instalación de luz escultórica a gran escala en el lobby de Ren's, la agencia de departamentos con sede en Seattle. Junto con su equipo de otros nueve carpinteros y diseñadores, Comber trabaja en seis a ocho piezas por mes de diversas escalas, la mayoría de las veces con arquitectos y diseñadores de interiores.

Incluso con un registro global de clientes, en el corazón de la práctica de Comber está la inspiración que obtiene del lugar que siempre ha llamado hogar. "Lo considero energía, sutileza y geografía: la belleza accidentada y sin procesar del noroeste del Pacífico", dice. “No digo que los parques no me inspiren, pero me gusta el lugar donde se encuentran la tierra y el océano, donde se producen patrones climáticos que se acumulan a lo largo de muchos kilómetros de océano y azotan la vegetación y las laderas. Y trato de capturar eso en mi trabajo”.

Si desea obtener más información sobre Brent Comber, visite su sitio web o Instagram.

Imagen de la página de inicio: Brent Comber en su estudio de Vancouver | Grifo